Tératospermie : quand la forme des spermatozoïdes complique la fertilité

La morphologie des spermatozoïdes est essentielle à la fertilité masculine. Lorsqu'elle est altérée, comme dans le cas de la tératospermie, cela peut entraîner une infertilité masculine. Cette anomalie du sperme est fréquente et peut être isolée ou combinée à d'autres troubles. Cet article vous explique tout pour mieux comprendre la tératospermie, ses causes, son diagnostic et les solutions disponibles.

Qu’est-ce que la tératospermie ?

La tératospermie est un trouble de la fertilité masculine caractérisé par un nombre élevé de spermatozoïdes à la forme anormale. Selon l'OMS, si moins de 4 % des spermatozoïdes ont une forme normale, on parle de tératospermie. Cette affection peut être légère, modérée ou sévère. Plus le pourcentage de spermatozoïdes forme anormale est élevé, plus la fécondation naturelle est difficile.

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Morphologie normale et formes anormales

Un spermatozoïde sain est conçu pour atteindre l’ovule avec efficacité. Il possède une tête ovale, qui contient le matériel génétique, une pièce intermédiaire bien proportionnée, où se trouvent les mitochondries fournissant l’énergie nécessaire au mouvement, et un flagelle long et fin, qui agit comme une « queue » lui permettant de nager.

Dans les cas de tératospermie — des anomalies peuvent apparaître à différents niveaux. La tête du spermatozoïde peut être anormale : trop petite (microcéphale), trop grosse (macrocéphale), avec deux têtes (bicéphale), ou encore de forme irrégulière. De même, la pièce intermédiaire ou le flagelle peuvent présenter des défauts : flagelle trop court, enroulé sur lui-même, voire double.

Ces malformations ne sont pas seulement esthétiques : elles ont un réel impact sur la capacité du spermatozoïde à se déplacer correctement dans le tractus génital féminin. Si la nage est désordonnée, ralentie ou inefficace, il devient très difficile pour le spermatozoïde d’atteindre l’ovule, ce qui compromet fortement les chances de fécondation naturelle. En d'autres termes, même si la quantité de spermatozoïdes est normale, leur qualité insuffisante peut rendre la conception difficile, voire impossible sans aide médicale.

Les causes possibles de la tératospermie

Causes fréquentes

La tératospermie, peut être causée par de nombreux facteurs, dont certains sont modifiables. Parmi les plus courants, on retrouve le tabac, l’alcool, le stress chronique, ou encore l’exposition à une chaleur excessive au niveau des testicules (bains chauds fréquents, port de vêtements trop serrés, ordinateurs posés sur les genoux, etc.). Ces éléments perturbent la production des spermatozoïdes et nuisent à leur bon développement.

L’alimentation joue également un rôle clé. Une alimentation déséquilibrée, trop riche en sucres raffinés, en acides gras trans, ou pauvre en antioxydants et en micronutriments essentiels, peut affecter négativement la qualité du sperme. Le surpoids ou l’obésité sont aussi des facteurs aggravants, car ils favorisent un déséquilibre hormonal et une inflammation de bas grade, défavorables à la spermatogenèse.

Par ailleurs, des infections uro-génitales non traitées, certaines anomalies génétiques, ou encore l’exposition régulière à des perturbateurs endocriniens (pesticides, plastiques, solvants, produits ménagers chimiques, etc.) peuvent entraîner des altérations profondes de la morphologie et de la qualité globale du sperme.

Face à ces nombreuses causes, les compléments alimentaires adaptés peuvent jouer un rôle précieux en soutien de la fertilité masculine. Ils permettent de compenser certaines carences nutritionnelles fréquentes et d'apporter à l'organisme des nutriments essentiels à la formation de spermatozoïdes de bonne qualité.

Par exemple :

• Le zinc, le sélénium et la vitamine E sont reconnus pour protéger les spermatozoïdes contre le stress oxydatif.

• La L-carnitine, le coenzyme Q10 et la vitamine C soutiennent l’énergie cellulaire et la motilité des spermatozoïdes.

• Les oméga-3 ont également montré un impact positif sur la fluidité de la membrane spermatique et la morphologie.

En parallèle d’une hygiène de vie plus saine, une cure ciblée de compléments alimentaires peut donc aider à améliorer la qualité du sperme, notamment dans les cas de tératospermie légère à modérée. Bien entendu, elle doit toujours être personnalisée, suivie par un professionnel, et accompagnée d’une prise en charge globale du mode de vie.

Tératospermie isolée ou combinée

Dans certains cas, la tératospermie est associée à d'autres anomalies. L'oligospermie (nombre spermatozoïdes faible) et l'asthénospermie (mobilité réduite) peuvent coexister. On parle alors d'oligo-asthéno-tératospermie, un tableau complexe de troubles du sperme affectant gravement la fertilité masculine.

Comment diagnostique-t-on la tératospermie ?

Le spermogramme

Le spermogramme est l'examen de référence pour analyser le sperme. Il évalue le nombre spermatozoïdes, leur mobilité, leur vitalité et leur morphologie. Pour en savoir plus, consultez notre article détaillé : Lire un spermogramme.

Les degrés de tératospermie

On distingue plusieurs degrés de tératozoospermie selon la proportion de spermatozoïdes ayant une forme normale observée lors d’un spermogramme. 

• Spermogramme normal : plus de ~15 % de spermatozoïdes normaux (selon d’anciennes classifications, ex. critères de David). Les normes récentes de l’OMS sont plus strictes, mais ~4 % de formes normales est le minimum de référence acceptable. Avec 15% de normale  signifie que 85–90 % des spermatozoïdes présentent des anomalies morphologiques. Ce constat peut être inquiétant pour les patients, mais les médecins rassurent souvent en soulignant que ce degré d’anomalie n’entraîne pas nécessairement d’infertilité. 

• Tératospermie légère : environ 10 à 15 % de spermatozoïdes normaux. tant que le nombre total de spermatozoïdes et leur motilité sont corrects, même 10 % de formes normales peuvent suffire à fertiliser un ovule. 

• Tératospermie modérée : environ 4 à 9 % de spermatozoïdes normaux. Cliniquement, on observe que beaucoup d’hommes avec une morphologie modérément altérée sont tout de même pères naturellement. Cependant, la fertilité peut être diminuée : il peut falloir plus de cycles de tentatives pour obtenir une grossesse, et il peut exister un risque accru d’échec de fécondation lors de certains cycles (un spermatozoïde anormal pouvant avoir du mal à pénétrer l’ovule). La patience est souvent de mise : on recommande généralement de tenter pendant 6 à 12 mois des rapports réguliers dans ce contexte (si la partenaire est jeune), car une proportion significative de ces couples concevront spontanément dans ce laps de temps.

• Tératospermie sévère : < 4 % de spermatozoïdes normaux(soit plus de 96 % d’anomalies morphologiques). Ce degré d’anomalie peut être associé à une infertilité masculine significative: en pratique, beaucoup de couples ayant une tératospermie sévère auront des difficultés à concevoir naturellement. En effet, les spermatozoïdes anormaux ont souvent du mal à nager jusqu’à l’ovule, ou à le féconder s’ils l’atteignent. De plus, une morphologie très altérée est fréquemment le reflet d’autres problèmes sous-jacents tels qu’un ADN spermatique fragmenté ou des anomalies chromosomiques plus fréquentes, qui peuvent empêcher le développement normal de l’embryon

Ces classifications aident les professionnels de santé à évaluer l’impact possible sur la fertilité masculine.

Cependant, il est important de savoir qu’un seul spermogramme ne suffit pas toujours pour établir un diagnostic fiable. La qualité du sperme peut varier d’un moment à l’autre, influencée par le stress, une infection passagère, la fièvre, l’alimentation ou encore l’exposition à certaines toxines. C’est pourquoi on recommande généralement de refaire l’examen à quelques semaines d’intervalle pour confirmer ou infirmer un réel trouble de la morphologie des spermatozoïdes.

L’idéal est d’attendre un cycle complet de 90 jours, soit le temps nécessaire au renouvellement complet des spermatozoïdes, tout en suivant une cure de compléments alimentaires ciblés. Ce délai permet d’optimiser les effets de la supplémentation, en corrigeant d’éventuelles carences et en améliorant progressivement la qualité du sperme. Un complément complet comme Apollon, spécialement conçu pour les hommes, peut ainsi favoriser une meilleure production, morphologie et mobilité des spermatozoïdes. 

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Quels sont les traitements ou solutions en cas de tératospermie ?

Adapter l’hygiène de vie

Améliorer la qualité du sperme passe par des actions simples : arrêt du tabac, réduction du stress, perte de poids et alimentation saine. Des compléments antioxydants peuvent aussi être recommandés. Tout savoir sur la tératospermie et ses causes vous aidera à mieux cibler les actions à mettre en place.Pour plus d'informations, consultez notre guide : Booster la fertilité masculine.

 

Quand passer à l’insémination, à la FIV ou à l’ICSI avec une Teratospermie ?

Que faire et quand, en cas d’infertilité qui dure ? La conduite à tenir dépend de la durée des essais, de l’âge de la partenaire féminine et de la sévérité des anomalies spermatiques. Les recommandations cliniques actuelles convergent sur quelques grands principes :

Insémination artificielle ou Insémination Intra Utérine en cas de Teratospermie (IIU/IAC)

L’IIU est souvent le premier palier de traitement en cas d’infertilité inexpliquée ou de facteur masculin modéré. L’insémination est indiquée lorsque le sperme du conjoint présente des anomalies légères à modérées compatibles avec une fécondation (après préparation du sperme)

Concrètement, il faut généralement au moins ~1 million de spermatozoïdes mobiles après préparation pour tenter une IIU. En deçà, les chances de succès de l’insémination sont très faibles. L’IIU est particulièrement adaptée si la concentration spermique et la mobilité sont un peu justes, ou en cas de tératospermie modérée : on profite du fait que même peu de spermatozoïdes suffisent, du moment qu’on les dépose directement dans l’utérus au plus près de l’ovulation. Par exemple, on considère qu’une infertilité masculine modérée (OATS modéré) est une bonne indication d’IAC, tandis qu’une infertilité masculine sévère (tératospermie très marquée, oligospermie sévère…) sera plutôt une indication de FIV/ICSI d’emblée ou même de don de sperme dans les cas extrêmes

En pratique, on propose souvent 3 à 6 cycles d’IIU maximum. Les études montrent que les meilleures chances sont obtenues lors des 3 premières inséminations. Si aucune grossesse n’est obtenue après 4 à 6 IIU, il est généralement préconisé de passer à la FIV. Il faut aussi tenir compte de la durée totale d’infertilité : au-delà de 2–3 ans d’essais infructueux, les chances via IIU diminuent nettement. on aura alors tendance à accélérer le recours à la FIV.

 Ainsi, un couple ayant une tératospermie isolée peut espérer grosso modo une chance sur 8 à 1 sur 10 par insémination que cela aboutisse – ce qui, cumulé sur quelques tentatives, donne une probabilité cumulée appréciable (par exemple ~30 % de grossesses en 3–4 inséminations). Si les paramètres spermatiques sont trop altérés (ex. très faible nombre ou mobilité presque nulle), on évite de perdre du temps avec des IIU vouées à l’échec et on oriente le couple directement vers la FIV.

FIV avec Teratospermie: Fécondation In Vitro (FIV) classique vs ICSI 

La FIV conventionnelle consiste à mettre en contact des ovules avec les spermatozoïdes en laboratoire, et à laisser la fécondation se faire « d’elle-même » in vitro. Elle requiert donc un sperme d’assez bonne qualité (typiquement plusieurs millions de spermatozoïdes mobiles, capables de féconder spontanément l’ovule). 

La FIV avec ICSI quant à elle implique qu’on injecte manuellement un spermatozoïde dans chaque ovule, ce qui contourne la plupart des problèmes spermatiques. Quand choisir l’une ou l’autre ? En présence d’anomalies spermatiques importantes (oligo-asthéno-tératospermie sévère), les centres ont tendance à privilégier d’emblée l’ICSI, car la FIV classique risquerait de ne pas donner de fécondation du tout

Par exemple, si le nombre de spermatozoïdes mobiles est très faible (on cite souvent <1 million par ml comme seuil critique), ou si une tératospermie sévère est constatée, il est raisonnable de pratiquer une ICSI pour maximiser les chances de fécondation. En revanche, si le sperme est suboptimal mais pas catastrophique (par ex. 10 millions de spermatozoïdes dont 30 % mobiles, morphologie 5 %), certains laboratoires pourront tenter une FIV “classique”. 

Le choix dépend aussi de l’expérience du centre et des éventuels échecs antérieurs : si une première FIV sans ICSI n’a donné aucune fécondation, l’indication d’ICSI à la tentative suivante est évidente. Globalement, aujourd’hui, la FIV-ICSI est la technique de référence pour l’infertilité masculine, et représente une large part des FIV réalisées. Elle n’apporte pas d’avantage prouvé pour les couples au sperme normal, mais dans les cas de facteur masculin, elle améliore le taux de fécondation des ovocytes (82,7 % de fécondations en ICSI vs 67 % en FIV classique selon une étude)

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FAQ

Quel est le pourcentage normal des spermatozoïdes atypiques ?

Selon l'OMS, un sperme est normal si 4 % ou plus des spermatozoïdes ont une forme typique. En dessous, on parle de tératospermie.

Est-il possible de tomber enceinte avec une tératospermie ?

Oui, certains cas tératospermie légère permettent une grossesse naturelle. Pour les cas tératospermie sévère, la PMA est souvent recommandée.

La tératospermie est-elle héréditaire ?

Elle peut l'être dans certains cas, notamment en présence d’anomalies génétiques. Un bilan génétique peut être proposé.

Quand faut-il consulter un médecin spécialiste ?

Dès lors qu'une grossesse tarde après un an de rapports réguliers, un bilan fertilité est nécessaire, incluant une analyse sperme.

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